Las toxinas STEC Stx1 y Stx2

Las cepas productoras de toxina Shiga de Escherichia coli (STEC) son patógenos entéricos que producen una potente toxina responsable de graves formas morbosas en los seres humanos.

Existen numerosos serotipos, pero sólo unos pocos se han asociado frecuentemente a enfermedades graves en los seres humanos; entre ellos, el más conocido y difundido es el serogrupo O157.

Estos serogrupos se llaman entero-hemorrágicos (EHEC) en relación con la enfermedad clínica que causan en los seres humanos.

La infección se transmite en los humanos a través de la ingestión de alimentos o agua contaminada o a través del contacto directo con animales. Entre los alimentos contaminados que corren mayor riesgo se encuentran la carne cruda o poco cocinada, la leche no pasteurizada, el queso y otros productos lácteos no pasteurizados.

Las verduras (frutas, hortalizas y brotes) y los zumos también pueden ser portadores de la infección, como lo demuestran las numerosas epidemias vinculadas a este tipo de alimentos (espinacas, lechuga, brotes).

La contaminación de las plantas se produce principalmente por las técnicas de fertirrigación y, en cualquier caso, por la contaminación con estiércol de ganado. El E.coli STEC tiene genes que codifican las toxinas particulares llamadas shigatoxinas (stx) y se dividen en dos tipos principales, , Stx1 e Stx2.

Otro gen codificador es un importante factor de "virulencia" llamado intimina, un factor colonizador y de adhesión del E. coli a la pared intestinal para facilitar la transferencia de toxinas.

Se dispone de dos kits de investigación separados: uno para la investigación de toxinas específicas, el otro para la determinación de E. coli O157:H7 responsable de la producción de toxinas.

* Licencias de patentes WO 00/28082, WO 01/34790, WO 01/77317, WO 02/24902, WO 01/34838 ** Patente de invención industrial No. 0001425753 de 09.11.2016